投げると肘の内側が痛い！成長期の野球選手が見直したい野球肘のサイン

「ボールを投げると、肘の内側が痛い」
「全力で投げたときだけ痛むけれど、普段は問題ない」
「練習後に肘が気になるのに、休むと少し楽になる」

小学生や中学生の野球選手に、このような症状はありませんか？

投球時の痛みは、練習による疲れだと思われがちです。しかし、成長期の肘は大人とは構造が異なり、繰り返し投げることで骨や軟骨、靱帯などに負担がかかることがあります。

今回は、野球肘の中でも肘の内側に痛みが出るケースを中心に、見逃したくないサインと身体の状態を確認する際のポイントをお伝えします。

肘の内側が痛むのは、なぜ？

ボールを投げるとき、肘には曲げ伸ばしの動きだけでなく、内側を引っ張るような力も加わります。

特に成長期は、骨がまだ成長している途中です。そのため、繰り返し投球することで、肘の内側にある骨の成長部分や、その周辺の組織に負担がかかることがあります。

野球肘の内側型では、投球時や投球後に肘の内側が痛むことがあります。

次のような変化があれば、注意が必要です。

これらの症状だけで、どの組織に問題があるかを判断することはできません。しかし、投球のたびに同じ場所が痛む場合は、我慢して練習を続けないことが大切です。

練習を休むと痛みが軽くなることがあります。すると、「もう治ったのかな」「次の試合には投げられそうだ」と考えたくなるかもしれません。

しかし、痛みが軽くなったことと、肘の組織が十分に回復したことは同じではありません。

骨の成長部分や軟骨などに障害が起きている場合、痛みが一時的に落ち着いても、投球を再開することで再び負担がかかる可能性があります。

痛みがあるときは投球を中断し、自己判断で全力投球や遠投を再開しないでください。

投球動作では、腕だけでなく、足、股関節、体幹、肩甲骨などが連動して働きます。

そのため、肘に痛みがある場合でも、肘だけを見ていればよいとは限りません。

例えば、身体をひねる動きが十分にできているか、股関節が動きにくくなっていないか、肩甲骨と腕がスムーズに連動しているか。こうした点を確認することは、投球動作で身体にどのような負担がかかっているかを考える手がかりになります。

当院では、肘の状態を確認するとともに、医療機関での評価や回復状況に応じて、肩・肩甲骨・体幹・股関節などの動きや身体の使い方も確認します。

ただし、身体の動きに特徴があるからといって、それが必ず肘の痛みの原因とは限りません。肘の障害そのものを適切に評価することが前提です。

子どもは、試合に出たい、レギュラーを取りたいという気持ちから、痛みを我慢してしまうことがあります。

保護者の方は、本人が「大丈夫」と言っていても、投球後に肘を気にしていないか、腕をかばっていないか、肘の曲げ伸ばしが悪くなっていないかを確認してみてください。

投球時の肘の痛みが続く場合は、早めに整形外科で相談しましょう。痛みが強い、急に肘が動かせなくなった場合も、速やかな受診が必要です。

当院では、医療機関での評価や回復状況を踏まえながら、身体の動きや投球動作を確認し、競技復帰に向けた身体づくりをサポートします。

野球を長く続けるためにも、痛みを我慢することを当たり前にせず、早い段階で身体の状態を確認しましょう。